Kako bi lahko na boljši način proslavili vrnitev Honde v svet vzdržljivostnega Rallya? Portugalec Helder Rodrigues je zmagal na prvi, 271-kilometrski etapi Rally Maroko, pred Marcom Como in Cyril Despresom, ki v zadnjih letih krojita vrh vzdržljivostnih Rallyev.
Zmaga pomeni izjemno pozitiven začetek Hondine vrnitve, vsekakor pa je potrebno omeniti še ostale štiri tovarniške voznike. Britanec Sam Sunderland je prvo etapo zaključil v prvi deseterici in sicer na 10.mestu, kljub padcu na 138 kilometru etape. Brazilec Felipe Zanol, ki je debitiral na tej dirki po Afriškem kontinentu in še pridobiva izkušnje za branje navigacije je zaključil na 12.mestu, Argentinec Javier Pizzolito in Američan Johnny Campbell pa sta s konstantno vožnjo, kljub nekaj napakam z branjem navigacije zaključila na zelo pozitivnem 15. in 16. mestu.
Helder Rodrigues je po prvi etapi, ki je bila izjemno zahtevna in na nekaterih delih označena celo z nevarnostno oznako tretje stopnje strnil vtise:
"Zelo sem vesel z doseženim rezultatom. Zmagati na prvi etapi na prvi dirki z novim motorjem in z novo ekipo je veliko zadovoljstvo. To je šele prvi dan, vendar je lepo začeti na vrhu. CRF450 RALLY je deloval odlično, imamo resnično dobro osnovno in ta dirka je zelo dobra za testiranja pred pričetkom Rally Dakar, ki je naš glavni cilj. Današnja etapa mi je bila všeč, saj je bila zelo raznolika. Vozil sem skupaj z Como in Despresom, bili smo zelo tesno skupaj, vendar mi je na koncu uspelo zmagati!"
REZULTATI PRVE ETAPE: (neuradni)
1. #3 Helder Rodrigues (PRT) 2h59min50s – TEAM HRC Honda
2. #1 Marc Coma (ESP) 3h01min02s – KTM
3. #2 Cyril Despres (FR) 3h02min10s – KTM
4. #8 Joan Barreda (ES) 3h10min31s – Husqvarna
5. #5 Paulo Gonçalves (PRT) 3h13min26s – Husqvarna
10. #17 Sam Sunderland (UK) 3h21min03s – TEAM HRC Honda
12. #11 Felipe Zanol (BRA) 3h23min55s – TEAM HRC Honda
15. #25 Javier Pizzolito (ARG) 3h31min04s – TEAM HRC Honda
16. #22 Johnny Campbell (USA) 3h32min28s – TEAM HRC Honda
Helder Rodrigues je zmagal na prvi etapi Rallya Maroko in tako potrdil kvaliteto motocikla CRF450 RALLY in oddelka HRC.